Un nouveau mécanisme vient d’être mis en place pour soutenir les journalistes en difficulté dans l’exercice de leur profession. Il s’agit de la « Brigade de protection des journalistes ». L’initiative portée par la coordination du projet « Restor the 4th power -Restaurer le quatrième pouvoir » a été lancée vendredi 28 octobre à la Maison des médias à Cotonou.
Par Raymond FALADE
La Brigade de protection des journalistes est un mécanisme qui vise trois objectifs. Le premier est de lancer un système d’alerte chaque fois qu’un journaliste a une difficulté. « Cela peut être une difficulté, une menace devant un tribunal ou depuis quelques temps devant l’Ocrc », a expliqué Marcel Zoumènou. Le deuxième objectif, c’est l’accompagnement juridique. « A partir du moment où le journaliste reçoit une menace-une plainte, qu’il se sente accompagné dès le début par un conseil juridique ». Le dernier objectif est l’assistance. Il vise à venir en assistance aux journalistes en difficulté « que ce soit moral, matériel si on a les moyens ».
La Brigade est dirigée par a un comité composé de cinq membres. Ils ont été choisis en fonction des objectifs de la brigade mais également en tenant compte de leur engagement pour la défense de la liberté de la presse. Il s’agit de Fiacre Vidjingninou, représentant de Reporter sans frontières (Rsf) au Bénin, Maître Brice Houssou, ancien journaliste et ancien président de l’Union des professionnels des médias du Bénin (Upmb), Arimi Choubadé journaliste indépendant, Nelly Dodjinou, journaliste-juriste et Marcel Zoumènou journaliste, coordonnateur du projet « Restore the 4th power ».
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L’idée de la Brigade vient d’un constat. Ces dernières années, plusieurs journalistes ont été interpelés au Bénin dans l’exercice de leur profession. Des situations qui suscitent non seulement un sentiment de réticence chez les professionnels des médias mais agissent également sur la qualité de leurs productions.
En « faisant les diagnostics, nous avons constaté que l’une des raisons pour lesquelles on a noté une réticence des journalistes à faire des productions de qualité, c’est parfois quand ils sont en difficulté, ils se sentent abandonnés. On a eu des cas dans la presse où des journalistes de bonne foi, en voulant faire du bon travail ont eu des problèmes avec la justice et ils se sont retrouvés seuls », a déploré Marcel Zoumènou, coordonnateur du projet « Restore the 4th power ».
Les journalistes qui seront accompagnés par la Brigade sont ceux qui seraient frappés dans l’exercice de leur profession. « Ce n’est pas ceux qui ont commis des délits de droit commun », a précisé Marcel Zoumènou.
Restore the 4th power
Le lancement de la Brigade de protection des journalistes est la dernière ligne droite du projet « Restore the 4th power ». L’objectif de ce projet et de travailler au retour du professionnalisme dans la presse. Pour atteindre cet objectif, trois grandes activités ont menées.
« La première était de former les journalistes sur la détection et la déconstruction des fake news. Cette activité a été faite du 4 au 5 novembre 2021 à Parakou et au profit des blogueurs et web activistes à Natitingou les 8 et 9 décembre passé. La deuxième activité de ce projet est relative à un concours de production de contenus de qualité. Là deux thématiques ont été données sur lesquelles les journalistes ont fait des productions. La première thématique est : les droits des enfants et des femmes et la deuxième thématique est : Impact des programmes et projets de l’ambassade des États-Unis au Bénin. Sur une vingtaine de candidatures reçues, une quinzaine a été primée le 11 mars 2022 », a rappelé le coordonnateur du projet.
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La dernière activité est donc le lancement, vendredi 28 octobre, de ce mécanisme de protection des journalistes dans l’exercice de leur profession. « Je voudrais vous dire que ce n’est pas une structure. C’est un outil, c’est un mécanisme », a insisté Marcel Zoumènou.
Le projet Restore the 4th power est financé par l’ambassade des États-Unis au Bénin. Il prend fin dans quelques semaines. L’ambassade a été représentée lors de cette cérémonie par Karim Arekpa.
