Une première depuis son investiture, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, a effectué, mardi 15 juillet, une visite de travail à Cotonou à l’invitation de son homologue béninois Patrice Talon. À travers eux, les deux pays entendent approfondir leur coopération bilatérale et conjuguer leurs efforts face aux multiples défis qui interpellent la sous-région ouest-africaine.
Accueilli à son arrivée à l’aéroport international Cardinal Bernardin Gantin par le ministre des Affaires étrangères, Olushegun Adjadi Bakari, le chef de l’État sénégalais a ensuite été reçu au Palais de la Marina pour un entretien en tête-à-tête avec son homologue béninois. Cette rencontre a été suivie d’une séance de travail élargie aux délégations des deux pays.
Au cœur des échanges : le renforcement des relations bilatérales, la situation sécuritaire dans la région, la coopération économique ainsi que les réformes urgentes à envisager au sein des organisations communautaires telles que la Cedeao et l’Uemoa.
Ces deux organisations sont en crise. La première, fondée le 28 mai 1975 a fêté cette année son 50e anniversaire hanté par le retrait de trois pays fondateurs, le Mali, le Niger et le Burkina Faso; lesquels ont ensuite créé une organisation concurrente : l’AES. Ces pays sahéliens continuent d’avoir en partage avec leurs voisins l’Uemoa. Mais là aussi, l’horizon est peu sûr : la discorde porte actuellement sur la présidence tournante qui devrait légitimement revenir au Burkina Faso mais dont la nouvelle posture géopolitique dérange.
Une coopération renforcée dans un contexte tendu
Lors d’une déclaration conjointe à la presse, le président Faye a salué la qualité de l’accueil reçu et souligné l’importance qu’il accorde au rapprochement entre les États africains, notamment dans un contexte géopolitique marqué par l’instabilité sécuritaire et les défis de gouvernance régionale.
« Dès ma prise de fonction, j’avais entrepris de présenter mes civilités à mes frères chefs d’État. Le Bénin figurait en très bonne place dans ce calendrier. Malgré les contraintes d’agenda, j’ai toujours tenu à cette rencontre », a-t-il affirmé.
Les deux chefs d’État ont réaffirmé leur volonté commune d’intensifier les échanges commerciaux entre Dakar et Cotonou, estimant que les relations cordiales entre les deux pays peuvent évoluer vers une coopération plus ambitieuse. Le président Faye a exprimé son soutien au peuple béninois face aux menaces terroristes, rappelant que ces défis transcendent les frontières et exigent une solidarité régionale renforcée.
Réformes attendues au sein des organisations régionales
Évoquant la situation actuelle de la Cedeao et de l’Uemoa, les présidents Talon et Faye ont exprimé leur convergence de vues sur la nécessité d’une refondation stratégique des institutions régionales. Ils ont convenu d’entreprendre dans les prochains jours des démarches conjointes pour impulser une dynamique de réforme au sein de l’Uemoa, en lien avec les autres chefs d’État membres.
« Ces organisations doivent être capables de répondre aux aspirations actuelles de nos peuples », a soutenu le président sénégalais, faisant allusion aux défis démocratiques, économiques et sécuritaires que traverse la région.
Un message d’amitié et d’unité africaine
Avant de quitter Cotonou, le président Faye a adressé un message fraternel au peuple béninois, à l’approche de la fête nationale : « Je souhaite à vous et à l’ensemble des Béninois et Béninoises une bonne fête de l’indépendance par anticipation », a-t-il déclaré, concluant ainsi une visite marquée par la cordialité et une vision partagée de l’avenir régional.
Cette visite de travail à Cotonou consacre un nouveau palier dans les relations entre le Bénin et le Sénégal, et ouvre la voie à une coopération renforcée, fondée sur la solidarité, la sécurité partagée et le développement économique mutuel.
